شجرة الحرير موطنها الأصلي الهند وسريلانكا ومينمار. في موطنها الأصلي تصل إلى ارتفاع 50 م، ولكن في الزراعة لا تتجاوز 25 متراً، والأفرع والساق بها أشواك حادة والأوراق متساقطة وهي أوراق مركبة ريشية تحتوي على سبع وريقات بيضاوية الشكل طولها 20 سم. وعند تساقط الأوراق تظهر الأزهار الجذابة وتكون إما حمراء أو قرمزية أو بيضاء. والبتلات لها شكل الكأس والأمتاك سوداء وهو ما يجعلها جذابة في فصل الشتاء حيث معظم الأشجار تكون في فترة كمون. والأزهار قطرها 12 سم، ولا تمكث طويلاً لكن براهم زهرية جديدة تستمر في الظهور خلال فترة التزهير. وشجرة الحرير تتحمل الحرارة ولكن تتطلب رياً جيداً وغزيراً وتربة خصبة، وهي من أشجار الزينة في الحدائق العامة وتوجد في معظم الحدائق الكبيرة في الرياض. وشجرة الحرير أخذت اسمها من الشعيرات التي تغطي البذور داخل العلبة وهذه الألياف تستخدم في صناعة المنسوجات والملابس، وله استخدامات اقتصادية. ويتكاثر النبات غالباً بالبذور ولكن الأفرع تستخدم أيضاً في إكثار النبات.